Свобода слова в постреволюционной Армении под вопросом. Что происходит?

Национальное собрание Армении седьмого созыва за день до завершения своих полномочий провело последнее внеочередное заседание – с единственной целью криминализировать оскорбления. И уголовном кодексе появилась новая статья – 137.1, которая получила название «тяжкое оскорбление». К сожалению, это не единственная законодательная инициатива, направленная на ограничение свободы слова.

В последнее время в Армении наблюдаются множество таких же проявлений. Политическая сила, которая осуществила революцию и пришла к власти три года назад, законодательно закрепляет ограничения на свободу слова.

Хроника шагов по ограничению свободы слова в Армении, «эволюция наказаний» за оскорбления, критика процессов по ограничению свободы слова со стороны местных журналистских организаций и международного сообщества. Но сначала о самой свежей законодательной инициативе.

• Драки, травмированный депутат, изгнанные журналисты: парламент Армении обсуждает программу правительства
• Постреволюционные медиаметастазы в Армении
• Правительство давит на оппозицию? В Армении арестован еще один оппозиционный депутат

Заcтавить замолчать, ударив по карману

«Тяжкое оскорбление», то есть брань, оскорбление личности другими способами, согласно новой статье, наказывается штрафом в размере от 100 тысяч до одного миллиона драмов [около $205 — 2 050].

Если ругань была публичной или была опубликована в интернете, была связана с публичной деятельностью человека, то штраф составит от полумиллиона до миллиона драмов [около $1 025-2 050].

Под публичной деятельностью авторы закона подразумевают журналистику, публицистику, исполнение служебных обязанностей, государственную службу, общественную или политическую деятельность. Наказание будет жестче, если оскорбление прозвучало в адрес «избранных» — то есть политика, журналиста, общественного деятеля или государственного служащего.

А если оскорбление в адрес того же человека повторится, наказание предполагает не только штраф, который составит от одного до трех миллионов драмов [около $2 050-6 150], но и лишение свободы от одного до трех месяцев.

Подход ЕСПЧ к вопросу

Согласно прецедентной практике Европейского суда по правам человека, «допустимые рамки критики в адрес правительства намного шире, чем в отношении гражданина или даже политического деятеля. В демократической системе работа или ошибки правительства должны подвергаться детальному рассмотрению не только законодательного и судебного органов, но и всего общества.

Более того, доминирующее положение, которое занимает правительство, вынуждает его проявлять сдержанность при применении уголовных или административных наказаний, в частности, когда есть другие средства для ответа на необоснованные публикации или критику».

«Достижения в области демократии – под угрозой»

Правозащитная организация Freedom House 4 августа выступила с заявлением, в котором говорится:

«Принятие закона, криминализирующего нанесение тяжкого оскорбления публичной личности, говорит о том, что достижения Армении в области демократии и права находятся под угрозой. [․․․] Законодательная криминализация «тяжкого оскорбления» и других видов критики в особенности в отношении представителей правительства, душит свободу слова и политическую оппозицию. Посему призываем власти Армении отменить антиконституционные законы, нарушающие права человека».

«Репрессивные и антиконституционные инициативы»

Ряд журналистских организаций Армении также отреагировали на последние события:

 «Это изменение чрезвычайно опасно, если учесть склонность представителей власти, политических деятелей и других известных личностей воспринимать даже объективную критику как оскорбление и клевету и обращаться в суд. А в условиях множества проблем, связанных с судебной системой, решения по таким искам могут иметь судьбоносные последствия для дальнейшей деятельности медиа.

Фактически, проигнорировав критику и призывы журналистского и экспертного сообществ, законодательный орган утвердил репрессивную инициативу в отношении медиа, которая не обоснована глубоким профессиональным исследованием и анализом и преследует узкие политические интересы».

«Эволюция наказаний» за оскорбления

До 2010 года оскорбления и клевета в Армении были криминализированы. Международные структуры долгие годы твердили о необходимости декриминализации закона. И это стало серьезным достижением для медиа и свободы слова.

После этого в суды поступили множество гражданских исков, в основном направленных против журналистов и медиа. В этот период истцы были склонны требовать крупных компенсаций, часть их в первое время была удовлетворена судами.

Однако через короткое время Конституционный и Кассационный суды приняли ряд прецедентных решений, в которых были даны важные комментарии и определения относительно содержания и применения правовых норм при рассмотрении исков об оскорблении и клевете.

Они были приняты как обязательные регуляции и их стали последовательно применять в судах. В результате исков в отношении медиа и журналистов стало намного меньше. А максимальный размер компенсации за оскорбление или клевету не применялся – за редким исключением.

Изучение более двух десятков дел показало, что максимальный штраф составил 800 тысяч драмов [около $1 640 по нынешнему курсу]. Суды предпочитали назначать наказания в виде публичного опровержения, публикации решения суда в прессе, либо их совмещение с символической денежной компенсацией.

Хроника ограничений свободы слова

Произошедшая в 2018 году в Армении «бархатная революция» внушила международной общественности и местным экспертным кругам надежду, что серьезные изменения к лучшему произойдут и по части свободы слова, особенно учитывая влияние медиа на революционные процессы. Однако в течение трех последующих лет эти ожидания не оправдались.

За последнее время власти Армении инициировали ряд законодательных изменений, которые подверглись острой критике профессиональных кругов.

Одним из самых ярких примеров является принятие нового закона, регулирующего вещание аудиовизуальных медиа. Проведенные согласно этому закону конкурсы на предоставление лицензий телекомпаниям для вещания в общественном мультиплексе привели к закрытию ряда телеканалов.

Другой нашумевшей инициативой команды премьер-министра Никола Пашиняна стали изменения и дополнения в закон «О средствах массовой информации». Речь идет о запрете в публикациях ссылки на анонимные источники. Например, на зарегистрированный в сети домен, сайт с хостингом, интернет-сайт, аккаунт в приложении или канал, идентификационные данные распорядителя которого скрыты от читателя.

Предлагаемое изменение не может помочь избежать дезинформации, а издание может быть привлечено к юридической ответственности даже за верную информацию, если она была получена из анонимного источника, говорит глава Ереванского пресс-клуба Борис Навасардян:

«Абсурд в том, что акцент ставится не на содержание, а на источник информации. В то время как источники информации защищены законом. То есть если информация не соответствует действительности, но журналист не хочет указать источник, он сам несет ответственность за нее. А если информация правдивая, то это просто не может иметь правовых последствий».

Несколько месяцев назад серьезное беспокойство журналистов вызвала законодательная инициатива занимающего тогда пост вице-спикера парламента Алена Симоняна об утроении денежного штрафа за оскорбление и клевету, что означает увеличение этих сумм соответственно до трех и шести миллионов драмов [около $6 150 и 12 300].

Этот законопроект был принят 24 марта 2021 года. В качестве обоснования власти Армении приводили в пример законы ряда стран: 

«В Бельгии, Норвегии и Италии за оскорбление и клевету установлен штраф до двух тысяч евро. В Великобритании за клевету на кандидата во время выборов, если вина доказывается в суде, может быть назначен штраф до пяти тысяч фунтов стерлингов.

Во Франции оскорбление и клевета могут повлечь как административную, так и уголовную ответственность. За публичное оскорбление человека по расовому, религиозному, национальному, половому или любому другому признаку может быть назначено наказание в виде лишения свободы сроком от шести месяцев до одного года или штраф в размере от 22 500 до 45 000 евро».

Ради справедливости нужно сказать — авторы закона не скрывали, что указанные размеры штрафов в этих странах практически не применялись, наказания носили лишь символический характер – например, в один евро.

Автором последней инициативы, направленной на ограничение свободы слова, также стал Ален Симонян – теперь уже в должности спикера парламента. По его решению были изменены правила безопасности в здании Национального Собрания, что, по сути, ограничило право передвижения журналистов.

Отныне аккредитованные в парламенте журналисты могут работать только в специально отведенных в здании точках.

Журналистские организации опять выступили с осуждающим это решение совместным заявлением, которое власти проигнорировали, как и предыдущие. Была акция журналистов, аккредитованных в парламенте, которую они провели, чтобы привлечь внимание премьера. В ложе, отведенной для их работы, они держали в руках плакаты с надписями «Никол Пашинян, ты больше не журналист», «Пресса никогда не была более несвободной, чем во времена Никола».

Динамика последних лет

Согласно докладу комитета защиты свободы слова, количество притеснений в отношении свободы слова в 2020 году в Армении достигло 177 против 134 за прошлый год. Зафиксировано также шесть случаев физического насилия в отношении журналистов с 11 пострадавшими. Сохранился интенсивный поток судебных исков против медиа, их количество достигло 72. Между прочим, в 2019 году против медиа поступило больше судебных исков, чем в 2018 и 2017 годах вместе взятых.

В докладе Freedom House «Свобода в сети 2020» Армения была отнесена к списку «свободных» стран, в докладе «Свобода в мире 2021» – уже к «частично свободных». А в докладе «Страны переходного периода 2021» Армения уже была отнесена к списку «наполовину сформированных авторитарных режимов».