Фрукты вне конкуренции

В регионе Самегрело, о котором пойдет речь в этом материале, официально трудоустроено меньше 30 процентов работоспособного населения. Неудивительно, что этот регион является одним из рекордсменов в Грузии по оттоку местных жителей. Многие, в основном, женщины, уезжают на заработки за границу, чаще всего в Турцию, реже в страны Европы. Работают сиделками, нянями, наемными работницами на сельскохозяйственных плантациях; содержат семьи, которые не видят годами.

Тех, кто остался на месте, нашел работу и стал экономически независимым не много. А по-настоящему успешных частных предпринимателей, которые занимаются малым бизнесом в Грузии так мало, что зачастую у них просто не бывает конкурентов.

Например, конкурентов нет у Майи Шенгелиа. Майе 45 лет, она живет в селе Дарчели Зугдидского района, производит сухофрукты, цукаты и фруктовую пастилу. Сухофрукты Майи не просто очень вкусные и экологически чистые, но и на удивление красивые.

В Грузии по-прежнему не многие обращают внимание на внешний вид своего продукта. А некоторые даже подчеркивают его неказистость – имея в виду, что красивым может быть только чужое, импортное, выращенное на пестицидах или приготовленное с использованием вредных добавок. 

Майя пошла другим путем. Она делает розовые бутоны из фантастически тонких и нежных сушеных груш, делает удивительную пастилу в горошек, и даже грузинскую новогоднюю елочку — чичилаки – каким-то образом вытачивает из сушеного яблока. 

Обычная сухая хурма висит в Самегрело на каждом балконе, но когда нужно украсить свадебный стол, детский праздник, отправить кому-нибудь посылку, или просто сделать подарок – обращаются к Майе.

Майя скупает сырье – яблоки, груши, цитрусовые, фейхоа, киви и множество других фруктов — по всему району и вынашивает планы о том, как разобьет свой собственный фруктовый сад и докупит специальное оборудование для расфасовки. Из-за того, что этого оборудования нет, Майя не может сдавать свою продукцию в магазины и выполняет только частные заказы.
Несколько лет назад Майя выиграла в конкурсе для частных предпринимателей, который организовало Агентство по развитию США (USAID) и ей передали сушилку для фруктов стоимостью 40 тысяч лари. Сушилка стоит во дворе; теперь для того, чтобы довести до готовности сырые фрукты, Майе нужно от 3 дней до 2 недель.

“Все началось в 90-е годы, дети были маленькими, в магазинах пусто, шла война. Очень хотелось чем-то порадовать семью на Новый год, и я решила сделать сушеный инжир. Я приблизительно знала, как это делается, мои родители сушили инжир, хурму, яблоки, – вспоминает Майя.

Постепенно она стала экспериментировать и с другими фруктами и теперь делает цукаты и пастилу практически из всех фруктов, которые растут в Грузии.
Майя могла бы работать намного больше и эффективнее, если бы не болезнь – сейчас она борется с раком груди. Болезнь подкосила ее не только морально, но и финансово – понадобились немалые деньги на лечение, пришлось брать кредит в банке. Покрыть его не просто – доходы Майи существенно сократились. В среднем, сейчас ее сухофрукты приносят в семью около 500 лари в месяц (205 долларов). Но бывают сезонные взлеты – например, под Новый год доход обычно удваивается.

Майя продолжает работать, лечиться и надеяться на скорое выздоровление.
«Я и раньше не использовала никаких химических добавок, а теперь еще лучше понимаю, как важно, чтобы продукты были экологически чистыми», — говорит предпринимательница.