Скандал «икорной дипломатии»: лоббизм Азербайджана в ПАСЕ и приговор Мюнхенского суда
Последствия «икорной дипломатии» Азербайджана
Скандал с тайным лоббизмом и коррупционными операциями, которые Азербайджан на протяжении многих лет осуществлял в Парламентской ассамблее Совета Европы, вновь оказался в центре внимания благодаря недавнему приговору Высшего земельного суда Мюнхена.
Немецкий суд впервые вынес приговор в отношении бывшего депутата в рамках схемы, разработанной Азербайджаном для подкупа европейских политиков: метод, который СМИ и исследовательские организации называют «икорной дипломатией».
Этот скандал серьезно подорвал репутацию страны в европейских институтах, раскрыв масштабную сеть взяточничества, использовавшуюся для сокрытия нарушений прав человека в Азербайджане.
В этой статье проанализированы приговор и обвинения в отношении Эдуарда Линтнера и судьба дел таких фигур, как Карин Штренз и Аксель Фишер и масштабы средств, переведенных через 19 фиктивных компаний, упомянутых в обвинительном заключении.
Обсуждается также тактика «икорной дипломатии», применяемая азербайджанским правительством для защиты своих интересов в ПАСЕ, реакции на этот коррупционный скандал в Европе, его влияние на имидж Азербайджана, а также влияние на вопрос политических заключенных в контексте кампании #FreeGubad.
Приговор и обвинения в отношении Эдуарда Линтнера
Бывший член Бундестага Эдуард Линтнер в июле этого года был признан виновным в коррупционном преступлении по приговору мюнхенского суда. Суд установил, что
80-летний Линтнер от имени авторитарного правительства Азербайджана давал взятки европейским чиновникам, и это первый случай в Германии, когда бывший парламентарий осужден по такому обвинению.
Хотя Линтнер не признал свою вину и утверждал, что занимался лоббизмом в интересах Азербайджана «в рамках законных и достойных целей», шестимесячное судебное разбирательство выявило, что выплаты другим политикам, осуществленные им, фактически были взятками.
В результате Линтнеру было назначено условное наказание, 9 месяцев лишения свободы. Как пишет Die Zeit, суд подтвердил аргументы прокуратуры о том, что Линтнер давал взятки избранным должностным лицам, и попытка защиты добиться оправдания провалилась.
Обвинения против Линтнера касались системы влияния и коррупции, которую он выстроил в интересах Азербайджана. Прокуратура Баварии еще в начале 2024 года выдвинула обвинения против Линтнера и еще одного бывшего депутата, Акселя Фишера, по статье о «покупке мандатоносцев» (то есть подкупе членов парламента).
Следствие установило, что Линтнер на протяжении многих лет вел тайную лоббистскую деятельность в ПАСЕ и Бундестаге с целью улучшения имиджа Азербайджана, получая за это крупные выплаты из-за рубежа. По словам немецкого депутата Франка Швабе, приговор суда ясно показывает, что
Эдуард Линтнер «построил систему влияния и коррупции, финансируемую Азербайджаном», и в итоге был за это наказан.
Карин Штренц и Аксель Фишер: ход и итоги расследования
Другими заметными фигурантами дела Линтнера стали еще двое бывших членов Бундестага Германии: Карин Штренц и Аксель Фишер. Карин Штренц представляла правящую в Германии партию Христианско-демократический союз (ХДС) и одновременно была членом немецкой делегации в ПАСЕ.
Ее имя фигурировало как одной из главных получательниц взяток от Линтнера и напрямую от Баку в рамках схемы «Азербайджанский ландромат», разоблаченной в 2017 году.
Хотя Штренц внезапно скончалась в 2021 году, мюнхенский суд продолжил расследование и пришел к выводу, что она получила от Азербайджана не менее 111 тысяч евро.
Согласно приговору, эта сумма была признана «доходом, полученным от преступления», и суд постановил взыскать 111 тысяч евро с супруга Штренц.
Суд установил, что она получала эти деньги как через лоббистскую фирму, созданную Линтнером, так и напрямую от азербайджанских чиновников, а взамен в ПАСЕ последовательно отстаивала интересы Азербайджана.
Аксель Фишер также являлся членом ХДС, бывшим депутатом Бундестага и главой немецкой делегации в ПАСЕ. Его имя также упоминается среди ключевых фигурантов «азербайджанского дела».
Прокуратура Мюнхена обвинила Фишера во взяточничестве наряду с Линтнером. По данным обвинения, в 2015–2016 годах он получил от Азербайджана, в том числе через сеть Линтнера, десятки тысяч евро.
Например, утверждается, что только в 2016 году он получил взятку в размере 21 800 евро.
Сообщается, что в обмен на эти взятки Фишер голосовал в ПАСЕ в интересах Азербайджана, особенно в январе 2016 года, когда он был докладчиком Ассамблеи по Армении, и поддержал позицию Азербайджана в голосовании по конфликту в Нагорном Карабахе.
Фишер своей вины не признает и отвергает обвинения. Его уголовное дело было выделено в отдельное производство, и судебный процесс пока не завершен из-за возникшей в связи с его состоянием здоровья паузы.
Тем не менее, по информации правоохранительных органов Германии, собранные против Фишера доказательства являются весьма серьезными, и он считается одним из активных участников «азербайджанского дела».
«Икорная дипломатия» и финансовая схема через 19 фиктивных компаний
Основным методом, с помощью которого азербайджанские власти продвигали свои интересы в ПАСЕ, стала масштабная коррупционная схема, впоследствии получившая название «икорной дипломатии».
Суть этой тактики заключалась в том, что официальный Баку предлагал представителям стран-членов Совета Европы дорогие подарки (например, икру, ковры, ювелирные изделия), оплачиваемые поездки и прямые денежные выплаты, добиваясь тем самым благожелательной позиции в отношении Азербайджана.
В расследовании Organized Crime and Corruption Reporting Project (OCCRP), опубликованном в 2017 году под названием Azerbaijani Laundromat («Азербайджанская прачечная»), говорилось, что азербайджанская правящая элита в 2012–2014 годах использовала теневой фонд объемом 2,9 миллиарда долларов для подкупа высокопоставленных европейских лиц.
Средства из этого «черного фонда» в ряде случаев передавались членам ПАСЕ в виде неофициальных выплат. В результате, эти парламентарии поддерживали в Страсбурге решения, выгодные Баку, и смягчали критические доклады о ситуации в Азербайджане.
Так, несмотря на то что в тот период в Азербайджане заключали в тюрьму политических заключенных, подкупленные члены ПАСЕ заявляли, что в стране «никаких проблем нет».
Роль Линтнера в этой схеме «икорной дипломатии» была ключевой. Будучи членом немецкой делегации в ПАСЕ, а особенно после ухода из Ассамблеи в 2010 году, он продолжил действовать как неофициальный лоббист Азербайджана.
Согласно материалам следствия, до 2016 года он получал «грязные деньги», направленные ему из Азербайджана, через взаимосвязанные 19 фиктивных (офшорных) компаний и в общей сложности таким образом получил несколько миллионов евро.
Часть этих средств была легализована через созданные им в Берлине структуры, такие как «Общество по развитию германо-азербайджанских отношений» и другие лоббистские организации. По данным немецкой прокуратуры, только в 2012–2014 годах на счета двух фирм, которыми руководил Линтнер, поступило 3,4 миллиона евро.
Хотя Линтнер утверждал, что эти средства были получены якобы для развития дружбы между Германией и Азербайджаном, в действительности большая часть этих денег была впоследствии передана европейским политикам, лояльным к Баку.
Например, в 2013 году он организовал «частную миссию наблюдателей» на президентских выборах в Азербайджане и опубликовал доклад, утверждавший, что выборы прошли «в соответствии с немецкими стандартами»; спустя две недели было выявлено, что на его счет из Азербайджана было переведено 61 000 евро.
Всего за 2012–2014 годы организации Линтнера и аффилированные с ним компании получили от «подставных» фирм в Великобритании, Эстонии и других странах сумму в размере 819 500 евро. Линтнер, в свою очередь, распределял эти деньги в Германии, например, Карин Штренц и среди лоббистских сетей в Бельгии.
В обвинительном заключении наряду с Линтнером упоминаются и другие лица и организации. В частности, бельгийский политик Ален Дестеш, бывший член ПАСЕ, обвиняется в том, что организовывал миссии наблюдателей на выборах в Азербайджане через ассоциацию, финансируемую Линтнером.
Также в 2018 году один из свидетелей, выступивший перед независимыми экспертами Совета Европы, расследовавшими обвинения в коррупции, заявил, что ключевой фигурой, стоящей за лоббистской деятельностью в интересах Азербайджана в ПАСЕ, был член азербайджанской делегации Эльхан Сулейманов.
По его словам, в распоряжении Сулейманова мог находиться до 30 миллионов евро для этой «грязной лоббистской» деятельности.
Именно после этих разоблачений Совет Европы предпринял серьезные шаги и навсегда отстранил от участия в деятельности организации 13 членов Парламентской Ассамблеи, упомянутых в делах о коррупции, включая Линтнера и Штренц.
Позднее выяснилось, что как минимум восемь из них ранее наблюдали за выборами в Азербайджане в статусе «наблюдателей».
Этот факт продемонстрировал, что «икорная дипломатия» использовалась не только для влияния на дебаты в Страсбурге, но и для манипуляции международными миссиями по наблюдению за выборами.
Реакции в Европе: общественное мнение и действия правоохранительных органов
Коррупционный скандал, раскрытый в ПАСЕ, вызвал серьезный резонанс в европейском обществе и международных организациях. В первую очередь сам Совет Европы отнесся к обвинениям серьезно и в 2017 году учредил независимую следственную комиссию.
Опубликованный в апреле 2018 года доклад комиссии предоставил убедительные доказательства роли Азербайджана внутри ПАСЕ и установил, что ряд депутатов действовали в интересах азербайджанского правительства в обмен на финансовую и коммерческую выгоду.
По итогам расследования, как уже упоминалось, 13 членов Ассамблеи были отстранены от работы в структуре за получение взяток. Среди них были бывшие депутаты из Италии, Испании и стран Восточной Европы. Единственным фигурантом, не подвергшимся санкциям, стал швейцарец Андреас Гросс, из-за отсутствия нарушений этики с его стороны.
Международные медиа широко освещали скандал, связанный с «икорной дипломатией», обвиняя правительство Азербайджана в попытках «купить европейские ценности и принципы за деньги».
Такие антикоррупционные организации, как Transparency International, назвали приговор Линтнеру историческим достижением и призвали другие страны также расследовать аналогичные случаи и привлекать виновных к ответственности.
Исполнительный директор Transparency International Майра Мартини заявила, что этот приговор «доказывает возможность достижения справедливости в сложных транснациональных коррупционных делах».
Власти стран, связанных со схемой «азербайджанской прачечной», должны последовать примеру Германии, «обеспечив, чтобы взяточники и те, кто помогает замалчивать репрессии, не остались безнаказанными», сказала Майра Мартини.
Правоохранительные органы Европы также начали принимать меры в ответ на обвинения в коррупции, связанные с Азербайджаном.
В рамках расследования дел Линтнера и Фишера в Германии полиция провела обыски почти по 20 адресам, включая офисы депутатов Бундестага, а также направила запросы о правовой помощи в Кипр, Лихтенштейн, Бельгия, Эстония, Латвия, Азербайджан, Швейцария и Турция.
В Италии бывший член ПАСЕ Лука Волонте предстал перед судом по обвинению в получении 500 тысяч евро взятки от Азербайджана в 2012–2014 годах. В 2021 году миланский суд приговорил его к четырем годам лишения свободы.
Однако, когда дело дошло до апелляционного суда, срок привлечения к ответственности за международные коррупционные преступления истек.
В 2022 году приговор Волонте не вступил в законную силу. Несмотря на это, вердикт итальянского суда стал прецедентом и юридически подтвердил существование азербайджанской сети подкупа в Европе.
Также известно о расследованиях по аналогичным обвинениям в Бельгии, Франции и других странах. Так, во Франции изучались обвинения в том, что некоторые депутаты парламента за материальное вознаграждение со стороны посольства Азербайджана выражали дружественные позиции по отношению к Баку.
Все это показывает, что скандал с «икорной дипломатией» вызвал серьезный отклик по всей Европе, как на уровне общества, так и среди правоохранительных органов, и способствовал укреплению политической воли на Западе в борьбе с коррупцией.
Влияние на репутацию и имидж Азербайджана в европейских институтах
Выявленные факты и коррупционный скандал серьезно подорвали доверие к азербайджанским властям в глазах европейских институтов. В Совете Европы, особенно в ПАСЕ, и до того существовала критическая позиция в отношении Азербайджана из-за ситуации с правами человека, однако после раскрытия «икорной дипломатии» эта критика значительно усилилась.
В январе 2024 года ПАСЕ впервые в своей истории предприняла беспрецедентный шаг: отказалась ратифицировать мандат новой азербайджанской делегации.
При голосовании решение было принято со счетом 76 голосов «за» и 10 «против», а в качестве причины указывалось грубое нарушение Азербайджаном своих обязательств в сфере прав человека и демократии.
Официальный Баку, чтобы избежать этого ожидаемого позора, отозвал свою делегацию из Ассамблеи за несколько часов до голосования. Это событие наглядно продемонстрировало, что влияние азербайджанской власти в ПАСЕ достигло минимума: голоса, которые ранее покупались, теперь встречают недоверие.
Имидж Азербайджана пострадал и в других европейских структурах.
В Европарламенте обсуждения, касающиеся Азербайджана, также проходят в более критичном тоне. Особенно после коррупционного скандала «Катаргейт» 2022 года Европарламент усилил чувствительность к попыткам внешнего влияния, включая со стороны Азербайджана.
Представители ЕС, генеральный секретарь Совета Европы и другие международные официальные лица открыто заявили, что, пока Азербайджан не предпримет серьезные шаги в области прав человека и борьбы с коррупцией, сотрудничество с ним будет более осторожным и обусловленным.
Таким образом, «икорная дипломатия» привела к обратному эффекту: вместо краткосрочного имиджевого выигрыша она нанесла серьезный удар по доверию к Азербайджану на общеевропейском уровне.
Теперь попытки Азербайджана использовать «мягкую силу» и лоббизм встречают подозрения, а заявления официальных лиц страны вызывают недоверие в европейских институтах.
В итоге дипломатические маневры Азербайджана в Европе становятся все более ограниченными, а международный имидж власти — все более негативным.
Контекст #FreeGubad и проблема политических заключенных
Разоблачение скандала с «икорной дипломатией» стало не только актом разоблачения коррупции, но и привлекло новое внимание к проблеме политзаключенных в Азербайджане.
На Западе уже давно вызывает тревогу тот факт, что власти Азербайджана сажают своих оппонентов, журналистов и активистов по надуманным обвинениям.
Выяснилось, что именно в те периоды, когда в стране находились десятки политзаключенных, официальный Баку подкупал влиятельных лиц в ПАСЕ, чтобы не допустить их резкого осуждения на международной арене.
Показательным примером может служить провал голосования по резолюции «О политических заключенных в Азербайджане» в 2013 году.
Позднее стало известно, что несколько депутатов, получивших взятки от Азербайджана, воздержались при голосовании, тем самым сорвав принятие документа.
Еще в 2013 году аналитический центр European Stability Initiative (ESI) в своём отчёте подчёркивал, что «икорная дипломатия» напрямую связана с вопросом политзаключенных. В ПАСЕ возникла глубокая пропасть между теми, кто оправдывал политику Азербайджана по отношению к заключенным, и теми, кто ее резко критиковал.
Позже стало очевидно, что в формировании этой пропасти важную роль сыграли щедрые «подарки» со стороны Азербайджана.
Вопрос о политзаключенных, содержащихся в азербайджанских тюрьмах, снова оказался в центре европейской повестки.
В этом контексте особенно выделяется часто звучащий лозунг #FreeGubad.
Этот хэштег стал символом международной кампании с требованием освобождения известного экономиста и оппозиционного политика Губада Ибадоглу.
Губад Ибадоглу был задержан в Баку в июле 2023 года. По его словам, арест был осуществлен по прямому указанию президента Ильхама Алиева. Ибадоглу известный критик экономической политики властей, долгое время работавший в западных академических кругах и возглавлявший ныне не действующую Партию демократии и благосостояния Азербайджана.
Его задержание международное сообщество расценило как политически мотивированное.
Ряд членов Совета Европы и Европейского парламента, включая немецкого депутата Франка Швабе, добавляют к своим публикациям в соцсетях тег #FreeGubad и призывают правительство Азербайджана немедленно освободить Ибадоглу.
Эти призывы рассматриваются как попытка восстановить справедливость, которая годами откладывалась из-за последствий «икорной дипломатии». Из-за подкупленных политиков проблема политзаключенных в Азербайджане долгое время оставалась в тени, но теперь она снова выходит на первый план.
Приговор, вынесенный Линтнеру и другим фигурантам, посылает четкий сигнал: репрессии, «отбеленные» за деньги со стороны Азербайджана, больше не останутся без внимания.
Разоблачение подобных коррупционных схем не только усиливает сомнения в легитимности азербайджанской власти на международной арене, но и укрепляет волну солидарности с узниками совести, находящимися в азербайджанских тюрьмах.
В рамках кампании #FreeGubad внимание уделяется не только делу Губада Ибадоглу, но и другим политзаключенным. Прилагаются усилия к оказанию международного давления с целью их освобождения.
Совет Европы уже занял более принципиальную позицию в вопросе политзаключенных, и Ассамблея неоднократно принимала резолюции с призывом к Азербайджану прекратить политически мотивированные аресты.
После скандала с «икорной дипломатией» в европейском общественном мнении укрепилось понимание того, что правящая элита Азербайджана стремится поддерживать свое авторитарное правление на международной арене путем коррупции, и первыми жертвами этого становятся инакомыслящие граждане внутри страны.
Заключение
Приговор, вынесенный Эдуарду Линтнеру мюнхенским судом, и весь коррупционный скандал, известный как «азербайджанское дело», выявили масштабы, в которых авторитарные режимы постсоветского пространства стремятся манипулировать международными институтами.
Тактика «икорной дипломатии», применявшаяся азербайджанскими властями, годами помогала скрывать демократический регресс страны в глазах некоторых западных политиков, но в итоге справедливость взяла верх.
В Германии и других странах участники этой грязной схемы были разоблачены и наказаны.
Этот процесс стал примером для борьбы с политической коррупцией в Европе. Одновременно скандал нанес серьезный удар по международной репутации Азербайджана, ослабил доверие к стране в Совете Европы и других структурах.
Сегодня правительству Азербайджана уже не удается, как прежде, легко заручиться лояльной поддержкой в ПАСЕ. Напротив, оно сталкивается с более жесткой критикой и требованиями санкций за нарушения прав человека.
Эти события косвенно оказали и положительное влияние на ситуацию с политзаключенными в Азербайджане. Поскольку «механизм отбеливания» оказался парализован, на Западе все чаще и смелее осуждаются репрессивные действия азербайджанского режима против инакомыслящих.
Последствия «икорной дипломатии» Азербайджана
Новости в Азербайджане
